Appareil dentaire : vers quel âge faut il y penser ?

L’appareil dentaire est un type d’équipement qui permet de rectifier les imperfections au niveau de la mâchoire. Pour apporter plus d’informations à ce sujet vous allez voir dans cet article l’âge du premier appareil dentaire, ses différents types et comment l’entretenir. Déterminer le bon moment pour un appareil dentaire chez l'enfant est crucial pour un développement harmonieux des dents et des mâchoires. Cet article explore les recommandations des orthodontistes sur l'âge idéal pour la première consultation et le cas échéant, un traitement précoce.

Première consultation : à quel âge ?

La première consultation orthodontique est une étape clé dans le développement dentaire de l'enfant. Elle permet de détecter précocement les éventuelles anomalies de croissance et de position des dents et des mâchoires. Pourtant, de nombreux parents ignorent encore l'importance de cette visite chez l'orthodontiste et attendent souvent trop longtemps avant de prendre rendez-vous.

L'âge idéal pour une première consultation : entre 6 et 9 ans

Les orthodontistes et les dentistes recommandent généralement une première consultation entre l'âge de 6 et 9 ans. C'est à cette période que les dents définitives commencent à apparaître et que les problèmes de malocclusion peuvent être détectés. Une étude menée par l'Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (UFSBD) révèle cependant que 44% des Français pensent à tort qu'il faut attendre l'âge de 10 voire 12 ans pour consulter un orthodontiste pour la première fois. Pourtant, plus les problèmes sont détectés tôt, plus il est facile de les traiter. Entre 6 et 9 ans, les mâchoires et les dents sont encore en pleine croissance, ce qui permet des interventions plus douces et plus efficaces. Attendre l'adolescence peut compliquer les traitements et prolonger leur durée.

Les problèmes détectables lors de la première consultation

Lors de cette première visite, l'orthodontiste va examiner attentivement la dentition de l'enfant et réaliser des radios panoramiques pour avoir une vision d'ensemble. Il pourra ainsi détecter différents types d'anomalies :

• Les décalages entre les mâchoires supérieure et inférieure (prognathisme, rétrognathisme)
• Les malpositions dentaires individuelles (dents en rotation, chevauchements)
• Les problèmes d'espace (manque de place pour les dents définitives, dents trop espacées)
• Les dysmorphoses dues à des habitudes néfastes (succion du pouce, respiration buccale, déglutition atypique)

Certaines de ces anomalies, comme les décalages de mâchoires importants ou le manque sévère d'espace, nécessiteront une prise en charge rapide. D'autres pourront être simplement surveillées dans un premier temps.

Les bénéfices d'une prise en charge précoce

Consulter tôt permet d'anticiper l'évolution de la dentition et d'intervenir au bon moment pour guider la croissance. Cela évite bien souvent d'avoir recours à des traitements lourds et longs par la suite. Chez les enfants qui ont tendance à sucer leur pouce par exemple, la mise en place d'un appareil avec une grille anti-pouce dès 6-7 ans permet de stopper efficacement cette habitude et de corriger la béance avant qu'elle ne s'aggrave. De même, en cas de manque de place pour les dents définitives, l'orthodontiste pourra programmer des extractions ciblées de dents de lait pour faciliter l'alignement. Bref, une première consultation dans la tranche d'âge 6-9 ans permet une meilleure prévention et des traitements plus légers.

Traitements orthodontiques précoces : dès 4-5 ans

Dans certains cas exceptionnels, un traitement orthodontique peut s'avérer nécessaire dès le plus jeune âge, entre 4 et 5 ans. Bien que rares, ces situations requièrent une intervention précoce afin d'éviter des complications futures et d'assurer un développement harmonieux des mâchoires et des dents de l'enfant.

Malocclusions sévères justifiant une intervention précoce

Parmi les malocclusions graves pouvant nécessiter un traitement orthodontique dès 4-5 ans, on retrouve notamment :

• Une mâchoire inférieure trop avancée par rapport à la mâchoire supérieure (prognathisme mandibulaire)
• Une fente palatine, malformation congénitale caractérisée par une séparation partielle ou totale de la voûte palatine
• Des problèmes fonctionnels tels que des difficultés de mastication ou de ventilation liées à un mauvais positionnement des mâchoires

Dans ces situations, une prise en charge précoce permet de corriger les décalages entre les mâchoires et de favoriser une croissance équilibrée du visage. Sans intervention, ces malocclusions risquent de s'aggraver avec le temps et d'entraîner des complications esthétiques et fonctionnelles.

Collaboration avec des spécialistes

Lorsqu'un traitement orthodontique est envisagé chez un enfant de 4-5 ans, l'orthodontiste travaille souvent en étroite collaboration avec d'autres spécialistes, comme les ORL (oto-rhino-laryngologistes). Cette approche pluridisciplinaire permet une prise en charge globale et adaptée aux besoins spécifiques de l'enfant.

Exemple de la fente palatine

Dans le cas d'une fente palatine, l'orthodontiste et l'ORL vont coordonner leurs actions pour :

• Fermer la fente palatine par chirurgie
• Corriger l'alignement des mâchoires et des dents grâce à des appareils orthodontiques adaptés
• Rééduquer les fonctions oro-faciales (déglutition, phonation) potentiellement perturbées par la malformation

Types d'appareils utilisés chez les jeunes enfants

Pour les traitements orthodontiques précoces, les praticiens privilégient généralement des appareils amovibles, plus faciles à porter et à entretenir pour les jeunes patients. On retrouve notamment :

• Les appareils à pistes, qui guident la croissance des mâchoires grâce à des plans inclinés
• Les appareils fonctionnels, qui stimulent la croissance de la mâchoire inférieure et corrigent les décalages entre les arcades dentaires
• Les masques faciaux, utilisés pour corriger les rétrusions maxillaires en tirant la mâchoire supérieure vers l'avant

Ces appareils sont portés quotidiennement par l'enfant et régulièrement ajustés par l'orthodontiste pour accompagner la croissance des mâchoires et obtenir les résultats escomptés.

Âge idéal pour les appareils dentaires : 7 à 12 ans

L'âge idéal pour commencer un traitement orthodontique se situe généralement entre 7 et 12 ans. C'est à cette période que les enfants perdent progressivement leurs dents de lait, laissant place aux dents définitives. Les orthodontistes peuvent ainsi intervenir de manière précoce pour corriger les malpositions dentaires et favoriser un développement harmonieux de la dentition.

Un âge clé pour le développement dentaire

Selon une étude récente de la DREES, environ 12% des enfants âgés de 10 à 11 ans portent un appareil dentaire en France. Cela s'explique par le fait qu'entre 7 et 12 ans, les enfants traversent une phase cruciale de leur développement dentaire. Les dents de lait tombent progressivement, tandis que les dents définitives font leur apparition. C'est donc le moment opportun pour détecter et corriger les éventuelles anomalies de positionnement des dents et des mâchoires.

Les avantages d'un traitement précoce

Intervenir à cet âge présente de nombreux avantages. Tout d'abord, les structures osseuses et dentaires sont encore malléables, ce qui permet des corrections plus rapides et efficaces qu'à l'âge adulte. De plus, un traitement orthodontique précoce peut prévenir l'apparition de problèmes plus complexes à l'avenir, comme les difficultés de mastication ou les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM).

Les appareils dentaires adaptés à cette tranche d'âge

Pour les enfants de 7 à 12 ans, les orthodontistes privilégient souvent des appareils spécifiques, adaptés à leur stade de développement dentaire. Parmi les plus courants, on retrouve :

• Les appareils amovibles d'orthopédie dento-faciale : ces "palais" en plastique, à porter la nuit, permettent de guider la croissance des mâchoires et de créer de l'espace pour les dents définitives.
• Les appareils fixes multi-bagues : composés de bagues collés sur les dents et reliés par des arcs, ils visent à aligner précisément les dents et à corriger les malpositions.

Durée du traitement et importance de la coopération de l'enfant

La durée d'un traitement orthodontique chez l'enfant varie généralement entre 18 et 24 mois, en fonction de la sévérité des malpositions à corriger. Pour garantir l'efficacité du traitement, il est essentiel que l'enfant fasse preuve d'une bonne coopération au quotidien. Cela implique de porter les appareils amovibles selon les recommandations de l'orthodontiste, de maintenir une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et de se rendre régulièrement aux rendez-vous de contrôle.

Suivi et entretien des appareils dentaires

Le port d'un appareil dentaire chez l'enfant nécessite un suivi régulier et un entretien minutieux pour garantir l'efficacité du traitement et éviter les complications. Les parents jouent un rôle clé dans l'accompagnement de leur enfant tout au long de ce processus.

L'importance d'une bonne hygiène bucco-dentaire

Une hygiène bucco-dentaire irréprochable est primordiale lorsqu'un enfant porte un appareil dentaire. Les bagues et les fils peuvent faciliter l'accumulation de plaque dentaire et de débris alimentaires, augmentant ainsi le risque de caries et d'infections gingivales. Pour plus de conseils sur comment encourager vos enfants à bien prendre soin de leurs dents, consultez cet article. Il est recommandé de :

• Se brosser les dents après chaque repas avec une brosse à dents souple et du dentifrice fluoré
• Utiliser du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour nettoyer les espaces entre les dents et autour des bagues
• Rincer la bouche avec un bain de bouche sans alcool pour éliminer les bactéries résiduelles

Conseils pratiques pour le brossage des dents avec un appareil dentaire

Pour un brossage efficace, il est conseillé de :

• Brosser chaque dent individuellement, en insistant sur la zone autour des bagues
• Utiliser des mouvements circulaires et de va-et-vient pour éliminer la plaque dentaire
• Ne pas négliger les surfaces intérieures et extérieures des dents, ainsi que les surfaces de mastication

Soulager les douleurs et les irritations

Les premiers jours suivant la pose de l'appareil dentaire, l'enfant peut ressentir une gêne ou une douleur due aux frottements des bagues sur les joues et les lèvres. Pour soulager ces désagréments, l'orthodontiste peut recommander l'utilisation de cires orthodontiques. Ces petits morceaux de cire se placent sur les parties saillantes de l'appareil pour créer une barrière protectrice.

Alimentation adaptée

Certains aliments sont à éviter lorsqu'on porte un appareil dentaire, car ils peuvent endommager ou décoller les bagues. Il s'agit notamment :

• Des aliments durs et croquants (noisettes, caramels, glaces...)
• Des aliments collants (chewing-gums, bonbons mous...)
• Des aliments nécessitant de mordre franchement (pommes, maïs en épis...)

Il est préférable de couper ces aliments en petits morceaux et de les mâcher avec les dents postérieures. Pour mieux gérer ces restrictions et organiser les objets liés à la santé bucco-dentaire de votre enfant, envisagez d'acheter une boîte à dent de lait personnalisée.

Rendez-vous de contrôle réguliers

Des visites régulières chez l'orthodontiste sont indispensables pour surveiller la progression du traitement et procéder aux ajustements nécessaires. Le praticien vérifiera également la bonne hygiène bucco-dentaire de l'enfant et prodiguera des conseils personnalisés. Le respect des rendez-vous de contrôle est essentiel pour garantir l'efficacité du traitement et éviter que les dents ne retrouvent leur position initiale. En suivant ces recommandations, parents et enfants mettent toutes les chances de leur côté pour un traitement orthodontique réussi et un sourire éclatant à la clé.